尼亞拉加大瀑布是美國最知名的風景之一,位于紐約州水牛城附近的美國與加拿大邊境。上游的水流到了懸崖,一瀉千里,超過185英尺的高度再加上洪流的巨大沖力,沖刷出7公里長的峽谷,澎湃的氣勢,猶似千軍萬馬,在峽谷回蕩不已,令岸邊的游客無不像著魔一般,目瞪口呆,深深被尼亞加拉瀑布的爆發(fā)力震撼。
尼亞拉加大瀑布實際由三部分組成:美國瀑布(American Falls)、新娘面紗瀑布(Veil of the Bride Falls)及馬蹄瀑布(Horseshoe Falls)。事實上,在美國境內(nèi)看到的只是尼亞加拉瀑布的側(cè)面,而在加拿大可以一覽全貌。過去數(shù)十年,尼加拉瀑布一直吸引人們到此度蜜月、走鋼索橫越瀑布或者坐木桶漂游瀑布。但美麗獨特的自然景觀漸漸成為尼加拉瀑布引人入勝的地方。尼亞加拉瀑布(NiagaraFalls)位于加拿大和美國交界的尼亞加拉河中段,號稱世界七大奇景之一,與南美的伊瓜蘇瀑布及非洲的維多利亞瀑布合稱世界三大瀑布。它以宏偉的氣勢,豐沛而浩瀚的水汽,震撼了所有的游人。從伊利湖滾滾而來的尼亞加拉河水流經(jīng)此地,突然垂直跌落51米,巨大的水流以銀河傾倒之勢沖下斷崖,聲及數(shù)里之外,場面震人心魄,形成了氣勢磅礴的大瀑布。近年來發(fā)電引走瀑布上游大量的水,已減低了侵蝕的速度。上游各種巧妙設計的控制工程維持了美、加兩邊瀑布流量的均衡,而瀑布的水簾也未受影響。瀑布上游一大部分水流被引入四條大渠道中,供下游各發(fā)電廠使用。因為擔心發(fā)生大型巖石坍塌事故,1969年時曾將河水引離美利堅瀑布,對基巖進行加固,并實施了一項廣泛的鉆孔和采樣計畫。同年11月,河水再度引回美利堅瀑布。有關方面決定應該對前來參觀的公眾實行安全防范措施,而企圖阻止自然進程的措施則既耗資巨大又毫無必要。置身加拿大的維多利亞女王公園、美利堅瀑布邊上的展望點及展望點之下300公尺(1,000呎)處橫跨峽谷的虹橋之上。人們可以飽覽引人入勝的景觀。游客可經(jīng)人行陸橋由美國一側(cè)通往高特島,再乘坐電梯至瀑布底部,參觀水簾後方的風穴。1842~1905年期間,占河水流量的90%左右的霍斯舒瀑布平均每年向上游移動1.7公尺(5.5呎)左右。此後由於各種控制工程和引水工程的進行,侵蝕有所減小。
陸上全方位觀賞
來到尼亞加拉瀑布處,人們可以從多種角度欣賞其風采。那里有著名的“前景觀望臺”,巍峨聳立。高達86米。人們只要肯用力攀登,便可將尼亞加拉大瀑布一覽無余。如果想仰視大瀑布傾瀉的景色,可以沿著山邊崎嘔小路,前往“風巖”,那就算站在了大瀑布的腳下。翹首仰望,便會看見大瀑布以鋪天蓋地的磅礴氣勢飛流直下,不禁使人心里涌起一股熱情,與大自然產(chǎn)生共鳴。游客在此必須穿上雨衣,否則飛珠落玉衣衫盡濕。但是要看大瀑布正面全景,最理想的地方還是站在彩虹橋上。橋跨瀑布下游的尼亞加拉河,在橋上步行五分鐘,便可從美國走到加拿大。傳說拿破侖的兄弟曾從新奧爾良搭乘驛馬車到尼加拉瀑布度蜜月。后來人們紛紛仿效這一做法,每年到這里觀光的有不少是新婚燕爾的年輕人,使得尼加拉瀑布蜜月之旅蔚為潮流,亦成為這旅游點的一大特色。因而彩虹橋又獲得“蜜月小徑”這樣一個動聽的美稱。另外為了讓游客更好地觀看尼亞加拉瀑布的全景,美、加兩國的境內(nèi)錯落有致地設有四座高大的瞭望塔,三個在加拿大境內(nèi),一個在美國境內(nèi)。距離馬里瀑布最近的一座是施格林瞭望塔(SkylonTower,5200RobinsonStreet),它的名字里含有“天塔”的意思,是加拿大CP旅館系統(tǒng)最高的塔樓,高達百余米。通往塔頂瞭望臺的電梯一半鑲著玻璃,可以在電梯升降的同時欣賞風景。塔里設有劇院和游戲場所,最上層是旋轉(zhuǎn)餐廳。不遠處的恩淇朗瞭望塔高達150米,呈錐形,直插云霄。登塔俯瞰,馬蹄瀑布猶如一幅巨大的凹弧形銀幕,又像一個深不可測的巨大洞穴,三面懸流,波瀾壯闊。美國一側(cè)的奧尼達瞭望塔僅有三分之一高出地面,在河畔抬頭正視著美國瀑布。正面望去,美國瀑布像一面白色紗幔,倒懸于藍天白云、青山碧水之間,水波層層疊疊,傾注河底,化出一片迷朦。
乘“霧中少女”
在尼亞加拉瀑布,為了讓游客充分觀賞瀑布并領略瀑布的磅礴氣勢,這里準備了各種豐富多彩的活動,美、加兩國在河的兩岸個建造了一個碼頭,配備了4艘游船,每艘能載客數(shù)百人,其中“霧中少女”(Maidofthe Mist)號游船最為有名。自1846年開始,這艘游船著名的便日復一日、年復一年地引領游客與瀑布親密接觸。游船取名“霧中少女”也有來歷,據(jù)說300年前,居住在當?shù)氐挠〉诎踩苏饝赜谧匀坏耐Γ诿磕晔斋@季節(jié)時選一天,集合全村少女,酋長站立中央,引弓對天放箭,箭尖下落,離哪位少女最近,這一少女即被選為代表,被送上獨木舟,舟中裝滿谷物水果,從上游順著激湍沖下,墜入飛瀑中,于是人們都說尼亞加拉瀑布的霧氣,便是少女的化身?!办F中少女”的乘船碼頭在美國瀑布的正面,購票后先乘坐纜車到河邊,然后每人領取一件雨衣。游船先經(jīng)過美國瀑布,然后開往加拿大瀑布,在這里可以很真切地感受到瀑布狂瀉直下而產(chǎn)生的巨大水汽與浪花,水勢洶涌有如千軍萬馬,驚心動魄。大瀑布總是敞開胸懷歡迎所有的來訪者,游船只是略略靠近瀑布,便被落下的水浪沖擊的大幅擺動,暴風雨般的水珠會劈頭蓋臉地砸來,此時再好的雨衣也無法抵御大瀑布的盛情,所有的乘客都會隨著雷鳴般的水聲興奮地歡呼起來。這與其說是觀賞瀑布,不如說是親身體驗瀑布。游船穿梭于瀑布激起的千萬層水汽中,從岸上看,真是如同“霧中少女”一般。
瀑布后之旅
另一個到訪尼亞加拉瀑布必去的景點是加拿大境內(nèi)的“Journey BehindtheFalls”(瀑布后之旅),這是由西尼克隧道改建的用來欣賞尼亞加拉瀑布的極佳的觀景點。在TableRockHouse內(nèi)的入口處領一件黃色的斗篷,然后搭乘電梯降到幾十米深的地下,沿著兩條隧道就可以來到突出的平臺上欣賞加拿大瀑布的正側(cè)面,仿佛置身于瀑布之中。在這個伸手即可觸摸到瀑布的地方,瀑布的雄偉英姿離游客只有咫尺之遙,而瀑布的波瀾壯闊更是令游客無不嘆為觀止。
高空觀賞
現(xiàn)在,尼亞加拉瀑布公園還開設了直升機和熱氣球的游覽項目,游客可以搭乘直升飛機或熱氣球從空中觀看大瀑布的壯麗景色,從幾百米上空俯視伊利湖水傾注到安大略湖。從高空俯視尼亞加拉瀑布,感覺和地面真的很不一樣。你可以清楚看到一條河把安大略湖和伊利湖連通起來,水流從地勢較高的那個湖中涌出,變作瀑布飛流直下,匯入深而窄的河谷,宛若雄勁流暢的書法線條。飛機螺旋槳聲、熱氣球火苗的呼呼聲和大瀑布的跌水聲共鳴,觀光者的血液也跟著激流的轟鳴而沸騰。這時,大瀑布不再是一個單一的景點,它和湖、河、山、峽融為一體,飛動在秋日葉色微紅的樹林中,水綠、樹紅、浪白,著實很美。但是,直升飛機和熱氣球的價格都很貴,這讓許多游客不得不望而卻步。也有許多游客選擇了比較經(jīng)濟實惠的西班牙式高空纜車,也可以享受到與前兩種方式相似的觀賞感受,纜繩大約有500米長。
夜觀大瀑布
尼亞加拉瀑布在白天看波瀾壯闊,入夜后則是另一番景象。在紅日西墜時,珠幔般的水花,在夕陽映照下,七彩虹霓,燦然入目。當夜幕降臨之際,瀑布水色漸顯灰黯,此時圍繞著瀑布周圍的巨型聚光燈,突然齊放綠光,使原已灰黯的瀑布,頓時大放光彩,變得晶瑩透澈,熠熠生輝。尤其從塔頂望出去,到處是五顏六色的燈光,瀑布的景象比白天更加多姿多彩。在夏季的每個星期五,尼亞加拉瀑布上空還有焰火表演。美國瀑布和新娘婚紗瀑布在晚上用不同色彩的燈光照去時,大小瀑布的顏色不同,煞是好看。馬蹄瀑布在晚上的水流較小,因此浪花和水氣不大,燈光照去,看得比白天更清晰,猶如萬斛珠璣,自天傾瀉,此時水勢的洶涌,水珠的跳躍,水氣的彌漾,呈現(xiàn)出不同于白天雄偉的神態(tài)。隨著燈光顏色的變換,水色由白轉(zhuǎn)為淺紅,由淺紅轉(zhuǎn)為淺藍,由淺藍轉(zhuǎn)為翠綠,五彩繽紛,多姿奇麗,迷離神奇。瀑布原為自然景觀,現(xiàn)加上人工點綴,其五光十色,千變?nèi)f化,使整個瀑布浸潤在一種縹緲迷離的夢境中,也成為了世界名瀑中獨一無二的特色。
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