一個真正“適合”上美高的孩子是什么樣的？
導讀
接觸過很多美國頂尖高中和大學的招生官，他們一直強調說，名校錄取無標準，關鍵是適合的學生和“準備好了”的態(tài)度。單聽招生官這樣說，常常讓悅禾旅游和家長一樣，變得更困惑，那么適合的學生和“準備好了”的狀態(tài)，到底是什么樣的？
接觸過很多美國頂尖高中和大學的招生官，他們一直強調說，名校錄取無標準，關鍵是適合的學生和“準備好了”的態(tài)度。單聽招生官這樣說，常常讓悅禾旅游和家長一樣，變得更困惑，那么適合的學生和“準備好了”的狀態(tài)，到底是什么樣的？
就讀上海一所民辦雙語學校的男孩Leo，今年申入middlesex高中，一所位列“小常春藤”的頂尖名校。他受邀寫了一年申請總結。讀完整篇申請歷程，你會突然發(fā)現(xiàn)，原來，“適合”的學生就是這樣的。
首先，申請美高對Leo是一件自主迎接的挑戰(zhàn)，無論擇校還是一步步走完程序，都融入了他自己的反思和提升；其次，他對于美高的心態(tài)也擺得很平常，對自己的認知也十分成熟。悅禾旅游覺得，對于新一批準備申請美高的學生和家長而言，建立好這樣的心態(tài)，可能才是第一重要的“準備工作”。
站在一個中學生的角度，Leo回顧了一年申請過程，也對如何準備標化考試、文書和面試都給出十分實用的建議。
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上海男孩Leo，今年申入middlesex高中：選擇前往美國繼續(xù)我高中的學業(yè)是我去年所做的最有趣的決定。這篇總結，不僅是寫給別人，更是寫給自己。
為什么我要去美國讀高中
當初下定決心讀美高，不是因為這是一條平坦的路，而是因為它崎嶇蜿蜒，符合我愛折騰的個性。
我從小學開始就在上海的一所雙語學校就讀，9年級時有幸錄取本校預IB班。父母從小給我規(guī)劃好的道路是小學直升初中，初中直升高中，順順利利地讀完IB，然后考入美國大學。但這很無聊，不是嗎？這些都是父母從小按照身邊前輩們的經驗規(guī)劃好的“最高收益率的出國路線圖”。
Two roads diverged in a wood, and I, I took the one less traveled by.
我在林間漫步，前方遇到了兩條小路：一條平平整整，被無數(shù)人踩踏過；另外一條坑坑洼洼，卻因為無人問津遍布著鮮花和野草。
選擇美國高中意味著前所未有的困難與挑戰(zhàn)。然而，應對挑戰(zhàn)的過程，以及在這個過程中所帶來的unpredictability，卻讓我感到莫名的興奮。
雖然這個決定使我和我的家人產生了分歧，并為此激烈爭論了四個多月，但我依舊很感激他們最終能夠理解并支持我。
我想去什么樣的美高
申高開始時，我和很多人一樣，給自己設定了一個很高的錄取目標。我最初的想法是我背負著放棄直升IB的壓力，所以我未來的美高一定要更加優(yōu)秀。
這種想法現(xiàn)在看來是如此的荒謬可笑，就好比我足球踢得很好，但最近喜歡上了籃球，因為我犧牲了踢足球的時間打籃球，所以我籃球一定要玩得比足球還要好。
當我第一次仔仔細細瀏覽了一所學校的網站，并深深被它的特色所吸引時，我意識到那些所謂的排名、參數(shù)，都不是我所追求的目標。
我去美國讀高中，是希望得到一個充滿驚喜、令人難忘的高中生活。只有當我開始關注數(shù)字之外的東西時，我才真正能夠發(fā)自內心地、不受干擾地選擇學校。
每個學校都會有吸引學生的地方。Tabor Academy的親切和富有人情味，Portsmouth?
Abbey對于文科和古典文學的專注，Berkshire學生在生物方面獨特的才華，Peddie的非精英主義校園文化，Middlesex優(yōu)雅、莊重的
氣質以及極強的學術背景……這些學校的特點才是我們真正需要關注的。
標化考試
在正式申請前，我一直以為標準化考試是最難的。但事實上，標化考試是申請中最容易的一個環(huán)節(jié)。
在托福和SSAT中，托福是相對容易考的，也沒什么單詞需要背。我剛開始接觸托福時也被閱讀和口語中反復涉及專業(yè)領域的話題嚇到。但托?？荚嚠吘怪皇且粋€語言水平考試，專業(yè)詞匯根本不需要知道，在文中都有解釋或者可以通過推理得出意思。
身邊有很多同學在背新東方那本超級厚的紅色詞匯書，其實完全沒有必要。我在備考托福時是通過刷題找到自己不會的詞匯加以背誦，同時增加做題的熟練度。32套TPO刷掉三分之二就差不多了。
然而SSAT就十分不同了。SSAT在我看來是一個相當困難的考試。不管是verbal里面變態(tài)到SAT都用不到的詞匯，還是reading里Homer（荷馬）、Shakespeare（莎士比亞）的連環(huán)轟炸，都是需要花費大量精力的。
當時，我一天要花兩個小時背誦一百個新詞匯并復習之前的詞匯，才能勉強看得懂verbal的題目。對于準備要申請美高的同學們，我用血的教訓建議你們今天、現(xiàn)在、馬上就開始養(yǎng)成大量閱讀原版書的習慣，閱讀書單可以參考各大美高官網上列出的書籍名單。
我的SSAT只考了一次，總分2280。其中verbal 761，quantitative791，reading 728。這個成績在去年算是不錯，但今年號稱史上競爭最激烈的申請季，光是2300+我認識的就有十幾個了。
我想再考一次，希望能夠在reading和quantitative（對于變態(tài)的verbal我已經放棄了，數(shù)學錯了四題讓我非常郁悶）上再下點功夫，爭取上2300。但卻遭到我的留學顧問和父母的堅決反對，理由很簡單，除了標化，接下來的面試和文書會讓我忙得喘不過氣來。這個成績雖然算不上出類拔萃，但也算過門檻了。
面試
我的英文口語并不差，第一次mock interview卻被留學顧問批評地體無完膚。直到現(xiàn)在，我還不能摸透招生官在面試中評判學生的標準，也許沒有人能摸透。但我唯一有體會的，就是面試時在最大限度地展示自己的同時，要有指向性地塑造面試的內容。
我把面試看作一件藝術品，完美的藝術品絕對不是面面俱到的。藝術品是在對人類美學全面理解的基礎上，將作者的思想注入其中，從而不全面地展示美。
個人認為，美國學校招生官的審美價值基本可以用尼采對于古希臘的兩種主導精神：阿波羅精神和狄奧尼索斯精神來概括。
阿波羅精神象征著正統(tǒng)和莊重的理性思想，而狄奧尼索斯精神代表了自然沖動和迷醉的感性思想。因此要根據(jù)學校自己本身獨有的價值觀，來選擇的面試內容。
換句話說，就是選擇性地展示自己。比如說對于Berkshire可以多談談自己對生物、物理方面的認識，而像Portsmouth Abbey就可以帶有激情迷狂地宣揚自己對詩歌和古典文學的熱愛。
這里我不是說要在兩個方面選擇一個，而是在兼顧二者的同時重點突出一個方面。當然，前提是你對你所有講的東西都要感興趣。如果你真的對科學毫無興趣而喜歡文學，完全不需要刻意地迎合學校的價值觀，反而應該多談談自己對文學的熱情。學校本身也是希望能有多元化的學生來相互影響對方，從而塑造一個全面卻有特色的校園亞文化。
總而言之，理想的面試是要有指向性的，不管它是否能夠迎合學校的價值觀。這樣做能夠讓面試官在一場面試下來，很明確地知道你是怎樣的人。當提到Tom這個名字時，面試官的腦海中就能浮現(xiàn)Tom的樣子。過于面面俱到反而是面面不到。
當然除了招生官的審美價值，還不能舍棄的是自己的道德價值，這幾乎是一個universal的概念。每一個學校都需要一個others-centered的學生，而不是self-centered。
學校需要有影響力的學生，然而，他們更需要的是樂于幫助他人的學生。這是每個學校都珍視的價值，也是每一個人都需要具備的品質，不單單是為了升學的需要。
關于課外活動我真的沒有什么建議，只是覺得只要是自己真心喜歡的，面試總能說出真情實感打動招生官。
申請文書
遞交申請文書有很多系統(tǒng)，在此我強烈建議不要使用SAO系統(tǒng)。不管是什么學校，SAO系統(tǒng)的問題都是統(tǒng)一的，這也就意味著如果全部使用SAO系統(tǒng)，只需要寫一套文書就夠了。
然而，學校卻不喜歡這樣。
第一，使用SAO系統(tǒng)會讓招生部認為你不是很重視這所學校。
第二，每個學校有自己的校園文化，只有自己設定文書題目才能有效地評判學生是否適合自己的學校。
最理想的方式是使用Gateway或者學校自己的申請系統(tǒng)，但這意味著每一所學校的文書都不相同，巨大的文書量讓你無法想象。這里告誡大家一定要做好心理準備，我專攻文書的那幾個月，基本平均都要熬夜到兩三點，第二天還要六點起床上學。所以文書的部分是我整個申請階段最累的。
很多人在寫申請文書時遇到的最大一個問題就是沒有素材。積累活動素材自然是必須的，然而我感受最深的是素材背后的思考才是學校更加看重的。
我的課外活動算不上最豐富，參加的高大上比賽也不多。與其臨時抱佛腳參加一些走過場的活動，或是直接瞎編故事，不如把時間花在發(fā)掘素材背后的意義上。
我常常把自己放在招生官的角度來評判自己的文書，想著自己在看完這樣一篇文書之后，會看出作者是一個什么樣的人。
美國高中不僅喜歡有著各種令人眼花繚亂的活動的學生，還喜歡有著能被自己學校發(fā)掘出潛力的學生。所以，如果你沒有華麗的活動和獎項，與其編造故事，不如靜下心好好想想如何能夠透過自己簡單的經歷發(fā)現(xiàn)更深刻的東西。
關于顧問
很多人喜歡DIY展示自己的能力，但在我的申請過程中顧問起到了重要作用，在長達一年的申請過程中，他們不是把他們的想法強加在我身上，而是不斷地啟發(fā)，讓我思考：我是誰，我應該怎么做。在此感謝下Argo團隊：RayYang、陳老師、仲老師。
結尾
將近一年的申請，與其說辛苦，不如說是充滿著令人興奮的挑戰(zhàn)。我不僅收獲了一段值得懷念的經歷，還讓我重新認識了自己，體會到了每個人身上都蘊含著無限的潛能。
美國高中不是我的終點，它只是指引我走向一座更高的山峰。除了向大家分享我的故事之外，我也希望這篇文章能夠讓我永遠銘記當初面對挑戰(zhàn)時的堅持與勇氣，并將它變成我生命的一部分，伴隨我走完人生的道路。
