? ? ? ? 尼加拉瀑布 (Niagara Falls) 是美國(guó)最知名的風(fēng)景之一,位于紐約州水牛城附近的美國(guó)與加拿大邊境。上游的水流到了懸崖,一瀉千里,超過(guò)185英尺的高度再加上洪流的巨大沖力,沖刷出7公里長(zhǎng)的峽谷,澎湃的氣勢(shì),猶似千軍萬(wàn)馬,在峽谷回蕩不已,令岸邊的游客無(wú)不像著魔一般,目瞪口呆,深深被尼亞加拉瀑布的爆發(fā)力震撼。
尼亞加拉瀑布實(shí)際由三部分組成:美國(guó)瀑布(American Falls)、新娘面紗瀑布(Veil of the Bride Falls)及馬蹄瀑布(Horseshoe Falls)。事實(shí)上,在美國(guó)境內(nèi)看到的只是尼亞加拉瀑布的側(cè)面,而在加拿大可以一覽全貌。
“尼亞加拉瀑布”也直譯作拉格科瀑布,“尼亞加拉”在印第安語(yǔ)中意為“雷神之水”,印第安人認(rèn)為瀑
布的轟鳴是雷神說(shuō)話的聲音。在他們實(shí)際上見到瀑布之前,就聽到酷似持續(xù)不斷打雷的聲音,故他們把它稱為“Onguiaahra” (后稱Niagara),意即“巨大的水雷”。
尼亞加拉河橫跨美國(guó)紐約州與加拿大安大略省的邊界,是連接伊利湖和安大略湖的一條水道,河流蜿蜒而曲折,南起美國(guó)紐約州的布法多,北至加拿大安大略省的楊格鎮(zhèn),全長(zhǎng)僅54公里,海拔卻從174米直降至75米,上游河段河面寬2~3千米,水面落差僅15米,水流也較緩。從距伊利湖北岸32千米起河道變窄,水流加速,在一個(gè)90°急轉(zhuǎn)彎處,河道上橫亙了一道石灰?guī)r構(gòu)成的斷崖,水量豐富的尼亞加拉河經(jīng)此,驟然陡落,水勢(shì)澎湃,聲震如雷,形成了尼亞加拉瀑布。[2]
尼亞加拉瀑布的水流沖下懸崖至下游重新匯合之后,在峽谷里繼續(xù)翻滾騰躍,在不足2公里長(zhǎng)的河段上以高于大瀑布的流速每小時(shí)35.4公里跌蕩而下15.8米的落差,演繹出世界上最狂野、最恐怖、最危險(xiǎn)的漩渦急流;又沖進(jìn)深38的漩渦潭,然后一個(gè)蛟龍翻身,經(jīng)過(guò)左岸加拿大的昆斯頓、右岸美國(guó)的利維斯頓,沖過(guò)“魔鬼洞急流”,沿著最后的“利維斯頓支流峽谷”由西向東進(jìn)入安大略湖。
尼亞加拉瀑布總的最大流量可達(dá)每秒6000立方米,但是只有30%的水量流向尼亞加拉河河谷斷層處,形成瀑布,其余70%的水量被用于發(fā)電。為使旅游開發(fā)和水力發(fā)電更好的相協(xié)調(diào),1950年加拿大和美國(guó)簽訂了協(xié)議,雙方商定在旅游旺季必須保證瀑布有足夠的水量,流量為3000立方米/秒,平時(shí)可保持在1500立方米/秒的流量。
瀑布的形成在于不尋常的地質(zhì)構(gòu)造。在尼亞加拉峽谷中,巖石層是接近水平的,每英里僅下降19-22英尺。巖石的頂層由堅(jiān)硬的大理石構(gòu)成,下面則是易被水力侵蝕的松軟的地質(zhì)層。水流能夠從瀑布頂部的懸崖邊緣筆直地飛瀉而下,正是由松軟地層上的那層堅(jiān)硬的大理石地質(zhì)層所起的作用。更新世時(shí)期,巨大的大陸冰川后撤,大理石層暴露出來(lái),被從伊利湖流來(lái)的洪流淹沒(méi),形成了如今的尼亞加拉大瀑布。通過(guò)推算冰川后撤的速度,瀑布至少在7000年前就形成了,最早則有可能是在2.5萬(wàn)年前形成的。當(dāng)時(shí)瀑布應(yīng)該位于安大略湖的南岸,高度應(yīng)在100米以上,聲勢(shì)之大,應(yīng)遠(yuǎn)非今天所見瀑布之能比擬。
尼亞加拉瀑布及由它沖出來(lái)的尼亞加拉峽谷的形成有著特殊的地質(zhì)條件,目前尼亞加拉瀑布所在地的表層巖石屬于古生代志留紀(jì)的白云巖,抗侵蝕能力極強(qiáng),但這層巖石之下卻是脆弱的頁(yè)巖和沙質(zhì)巖層,瀑布的常年沖蝕,使得石灰?guī)r崖壁不斷坍塌,致使尼亞加拉瀑布逐步向上游方向后退。據(jù)1842~1927年觀測(cè)記錄,平均每年后退1.02米,落差也在逐漸減小,照此下去,再過(guò)5萬(wàn)年左右,瀑布將完全消失。為了挽救尼亞加拉瀑布,20世紀(jì)50年代以來(lái),由于美、加兩國(guó)政府耗費(fèi)巨資采取了控制水流、用混凝土加固崖壁等措施,取得了良好的效果,使瀑布后退速度控制在每年不到3厘米。
瀑布水流無(wú)沉積物,清澈的水質(zhì)為瀑布增添了秀色。安大略省和紐約州深知這一自然奇景的重要性,因而保留或獲得了瀑布毗鄰地區(qū)的土地所有權(quán),將這些土地辟為公園。
尼亞加拉瀑布其實(shí)不是一個(gè)瀑布。有人說(shuō)它由兩個(gè)瀑布組成,“加拿大瀑布”,“新娘面紗瀑布”和“美國(guó)瀑布”——加拿大人多半這么說(shuō);如照美國(guó)人的說(shuō)法,則是3個(gè)瀑布:“馬蹄瀑布”(Horseshoe Falls,就是“加拿大瀑布”,它狀如馬蹄)、“美國(guó)瀑布”(American Falls)和“新娘面紗瀑布”(Bridal Veil Falls)。“新娘面紗”在寬闊的“美國(guó)瀑布”旁邊,盡管只細(xì)細(xì)一縷,卻自成一支,所以美國(guó)人“宣告”了它的“獨(dú)立”。尼亞加拉的三條瀑布流面寬達(dá)1160米(如果加上兩個(gè)島嶼,寬可達(dá)1240米),雖然分成三股,卻是同一水源,同一歸宿——尼亞加拉河。[3]
湖水經(jīng)過(guò)河床絕壁上寬350米的公羊島(Goat Island),分成兩部分,分別流入
美國(guó)和加拿大,形成三個(gè)瀑布,美國(guó)一邊較大的瀑布稱為美國(guó)瀑布(American Falls),在美國(guó)紐約州境內(nèi),高達(dá)50米,瀑布的岸長(zhǎng)度305米,在美國(guó)瀑布旁邊有一個(gè)魯納島,水流又被其一分為二,分出了一條寬80米,落差50米的小瀑布,因其水流較小,飛落化霧如同一位帶著面紗的新娘,故稱“新娘面紗瀑布”。最大的瀑布在加拿大一側(cè),稱為加拿大瀑布或馬蹄瀑布(Horseshoe Falls),在加拿大安大略省境內(nèi),高達(dá)56米,岸長(zhǎng)約675米。不過(guò)這兩個(gè)瀑布的高度和幅寬是隨水量的變動(dòng)而變動(dòng)的。兩個(gè)瀑布的水源來(lái)自同一處,可是只有6%的水從美國(guó)瀑布流下,其他94%的水是從馬蹄瀑布流下。馬蹄瀑布的水量大,水沖到河里呈青色,而美國(guó)瀑布的水則呈藍(lán)色。尼亞加拉瀑布的水在尼亞加拉河下游形成了一個(gè)長(zhǎng)湖,主航道是加美領(lǐng)水分界。
這兩個(gè)島嶼分別是山羊島和魯納島。它們像兩尊中流砥柱將瀑布一分為三,島上綠樹成蔭,景致優(yōu)雅。傳說(shuō)印第安人曾把山羊島視為圣地,將已故首領(lǐng)安葬在島上,以求升入天堂,稱其為“快活島”。后來(lái),歐洲殖民者入侵這里,“快活島”也難逃厄運(yùn),墓地被盜掘一空,印第安人慘遭殺戮,只有一群山羊留在島上。嚴(yán)冬到來(lái)時(shí),大群山羊被凍死,唯有一只公羊活到了第二年春天。因此這個(gè)島嶼的名字就改成了“山羊島”。
而緊挨“美國(guó)瀑布”的“婚紗瀑布”則極為寬廣細(xì)致,由于湖底是凹凸不平的巖石,水量又不大,因此水流呈漩渦狀落下,跌到無(wú)數(shù)塊碩大的巖石上,卷起千堆雪,與垂直而下的大瀑布大異其趣。它有流水潺潺、銀花飛濺的迷人景色。同旁邊蔚為壯觀的瀑布相比,它顯然別具一格,另有一番風(fēng)韻。似一片月光,柔和地灑在絕壁之上,令游客陶醉。因此尼亞加拉瀑布也成為了一個(gè)情侶幽會(huì)和新婚夫婦度蜜月的勝地。
美國(guó)瀑布水線長(zhǎng)335米、落差54米,與窄窄的新娘面紗瀑布以巖壁上的一塊凸起相隔。這塊凸出的巖石叫“月亮島”(Luna Island),據(jù)說(shuō)從前,在滿月之夜,水霧中會(huì)出現(xiàn)月光彩虹,因而得名。如今如此浪漫的景色沒(méi)有了,夜間從加拿大一側(cè)照射過(guò)來(lái)的強(qiáng)光燈,制造了另一種人工的旖旎。月亮島也有巖石松落的問(wèn)題,也曾幾次加固,否則新娘面紗與美國(guó)瀑布早就合二為一了。島上還有一個(gè)豎井,可以讓游客下到瀑布底下仰望。
這兩個(gè)瀑布雖然一個(gè)在加拿大,一個(gè)在美國(guó),可是兩個(gè)瀑布都是面向加拿大,如果要一睹瀑布的真面目,都要到加拿大這一邊,或者坐船到瀑布底下的尼亞加拉河才能看得清楚。沖向美國(guó)瀑布的那一段尼亞加拉河是由美加兩國(guó)分享的,河上筑有一座彩虹橋(Rainbow Bridge),這座橋也根據(jù)河內(nèi)邊界而劃分,一端屬于加拿大,一端屬美國(guó)。游客在橋上分界處,一腳踏一邊,可以得意地說(shuō):“我同時(shí)踏在兩國(guó)的國(guó)土上了!”
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